"Nossa! Eles estão trabalhando a noite toda. Eu... preciso... ajudar... amanhã. Eu..." Ele dormiu novamente com sua boa resolução pela metade. Talvez o fato de Mannel vir de um lar onde o russo era a língua falada e de ele saber pouco inglês justificasse sua seriedade anormal durante o horário escolar. Ele não tinha certeza absoluta do que estava sendo dito ou do que poderia ser feito com ele. Talvez algum irmão mais velho cruel, antes mesmo de Mannel começar sua educação, lhe tivesse explicado em russo volúvel que terríveis penas e penalidades provavelmente seguiriam o menor desvio dos caminhos da virtude. Certo é que ele observava atentamente a professora e que nenhum de seus menores movimentos lhe escapava. Embora sua aparência geral pudesse causar alegria nos outros, ele próprio raramente sorria. Dia após dia, sentava-se em seu pequeno banco da frente, segurando lousa e lápis com mãos gordinhas, olhando seriamente para as contas no quadro-negro enquanto as copiava. Depois, ele as calculava com a solenidade adequada. Para ele, pareciam ser da maior dificuldade e de importância nacional. Às vezes, ele escrevia fileiras intermináveis de letras em sua lousa. Às vezes, ele fazia figuras indefinidas de plasticina, desenhava padrões em sua lousa ou contava contas. Outras vezes, como é doloroso relatar, quando tinha certeza de que o professor estava ocupado e não poderia vê-lo, desenhava gatos triangulares ferozes com quatro ou talvez cinco patas rígidas e geométricas e caudas desgrenhadas.!

“Por favor”, respondeu o jovem frustrado, “eu nunca vi um navio de espécie alguma”. "Bem, eu vou ficar espantado, nossa! Fiquei muito feliz em ouvir você falar. Você vai remendar minhas meias, dois pedacinhos ou nenhum, diz o Mar."

Assim interrogado, o menino que havia captado apenas uma palavra fugaz da frase, corou e, arrastando os pés, disse que “muitas vezes cavalgava um cayuse selvagem”. “Essas criaturas xingaram mais do que eu já tinha ouvido desde que a garrafa de ketchup estourou, espirrou na camisa do Par e escorreu pelas calças dele.” Edith, de branco, meio coberta de rosas cor-de-rosa, com as fadas e sua rainha, estava de prontidão nos bastidores. Billy também aguardava sua deixa. Desta vez, seria puxado rapidamente por rodas invisíveis. Sobre sua túnica de cetim, havia uma rede de brilhantes pedras falsas que devia incluir todas as contas e lantejoulas amarelas do Condado de Vine. De seus ombros flutuava uma nuvem de tule amarelo salpicado de diamantes; e a coroa de pedras preciosas circundava um conjunto de pequenas luzes, um dispositivo que o próprio Billy havia descoberto com a ajuda do homem da luz elétrica.